廖化是蜀汉后期颇具声望的将领，他曾多次随同军事统帅姜维北伐。然而，廖化对姜维那种不顾国力衰弱、民生困顿、兵力不足却连年北伐的策略深感忧虑。他曾直言评价姜维：用兵若不知收敛，必将自食其果，这说的就是伯约啊。谋略并未超越敌人，兵力也远不如人，但却无节制地用兵，这样又怎能生存下去呢？在廖化看来，姜维的穷兵黩武和连续北伐，注定会耗尽蜀汉的国力，最终导致灭亡。
提起廖化，很多人首先想到的，是那句家喻户晓的俗语：蜀中无大将，廖化作先锋。其实，廖化在蜀汉的资历非同寻常。他曾随关羽镇守荆州，荆州被孙吴占领后，廖化被孙权任命为太守。后来他诈死，带着母亲辗转逃回蜀国，在途中与刘备相遇。刘备见廖化忠心耿耿，任命他为宜都太守，随军征战。刘备败于陆逊后，廖化也随败军退回蜀中。后主刘禅继位后，廖化升任丞相参军，并陆续担任广武都督、阴平郡太守等职务。景耀二年（259年）六月，他更是被任命为右车骑将军，授节符，兼领并州刺史，封中乡侯。就职务而言，车骑将军仅次于大将军和骠骑将军；就爵位而言，中乡侯足以与张飞、马超、诸葛亮等并列，可见廖化的地位非比寻常。然而，当蜀汉国力日渐衰微时，廖化等人却不得不面对姜维的连年北伐。根据史料记载，蜀汉灭亡之时，人口仅九十万，相当于今天的一个大县。如此稀少的兵源和薄弱的后勤保障，根本无法支撑连续的远征。姜维满怀报国之心，感叹人生如白驹过隙，迫切希望北伐。然而，诸葛瞻等官员、廖化与张翼等将领却都反对这种穷兵黩武。尽管如此，后主刘禅支持姜维，使得蜀汉北伐成为一种不可避免的命运。蜀汉可用的将领寥寥无几，反对北伐的廖化、张翼仍然不得不服从命令出征，其积极性可想而知，北伐成功的可能几乎为零。景耀五年（262年），也就是蜀汉灭亡前一年，姜维率众最后一次北伐狄道。廖化对于姜维这种无休止的征伐行为，做出了客观公正的评价：用兵若不收敛，必将自食恶果，说的就是伯约啊。谋略不及敌人，兵力不及敌人，却无节制地用兵，这样又怎能生存下去呢？《诗经》有言：‘我生得不早不晚，偏偏赶上这个时候’，这就是现在的境遇。廖化的评论既精准又透彻：姜维与曹魏的郭淮、陈泰对战并未占到优势，面对邓艾更是两次惨败，这说明其谋略未能胜过对手；而蜀汉国力远不及曹魏，明显处于下风；对连续北伐的后果，廖化也做出了精准预判——耗尽国力，国家灭亡。最后，他引用《诗经》感叹自己的命运：造化弄人，不早不晚，偏偏赶上国家灭亡之时。
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